Le blog de Nimic II

...un, soleil ! Tous les soirs, à l'affut du rayon vert, notre baie ouvre directement sur la Puesta del Sol, comme le célèbre mon restaurant favori sur la plage.

Ou alors, est-ce un concours de mâture ? C'était au début de la semaine au petit matin, je m'échinais à acquérir l'angle de machette parfait pour ouvrir la noix de coco que j'avais ramassée la veille sur la plage. Je relevai la tête entre deux coups quand j'aperçus une grande masse de voiles apparemment gonflées loin vers l'horizon, à l'entrée de la baie. Tiens, ça ressemble à ce que j'avais vu derrière l'île hier soir...



Et quand j'eus enfin gagné le plaisir de boire l'eau de coco directement à la noix, une machine à quatre mâts était là, devant moi, presqu'incongrue dans son énormité, se balançant gentiment sur sa chaîne. Des youyous commençaient à en déverser les passagers sur la plage. Toute la journée je me suis prise à méditer sur les mérites comparés des différents types de navigation... avec une certaine ironie, je dois bien dire, car pendant ce temps-là, les personnels de la marina remorquaient au moteur vers son champ d'exercice le petit dériveur qu'ils acceptent entre leurs digues pour donner des leçons de voile aux enfants (capricieux ou ingrats ?) des propriétaires pêcheurs au gros (moteur).






Et puis, le soir, le Wind Song - puisque c'est son nom - faisait le spectacle dans le coucher du soleil, lui volant la lumière durant la nuit, avant de disparaître dans la brume du matin, traînant un souvenir fugitif comme un mirage.

Après une journée passée en arguties laborieuses avec le fournisseur d'internet qui se targue de permettre toutes les transactions directement depuis leur application sur téléphone - mais omet de maintenir la connexion pour permettre le renouvellement à distance du pack d'abonnement, c'est en faisant mon tour sur le pont la nuit suivante que j'ai constaté que le mastodonte se représentait dans nos parages...

Gaussez-vous, gaussez-vous...! Je donne un point, et même un tour gratuit sur Nimic, à ceux qui ont remarqué du premier coup : ce n'est pas le même...

Et moi, j'ai vraiment commencé à faire attention à la différence entre une goélette à quatre mâts et un trois mâts carré - comme le nouvel arrivant Sea Cloud Spirit - quand il y en a eu deux dans mon champ de vision, lol


A ce moment-là, toute la plage s'est animée pour admirer le spectacle !




...jusqu'au moment où, l'un après l'autre, ils ont tiré leur révérence.

Mais lequel est le plus beau ? Quatre, trois, deux mâts...? c'est Nimic II, ya pas photo !

...ou quoi ? Ah oui, zone intertropicale de convergence, le sigle qui décrit le mélange de basse pression, pluie, pétole, grains et hygrométrie élevée que l'on trouve sur les océans à la ceinture équatoriale, où se rencontrent les systèmes dynamiques connus en Français sous le nom d'alizés, trade winds en Anglais. La ZITC est ce qui attire immanquablement vers la Guyane un voilier qui flotte au large des Canaries, au bonheur des alizés. La ZITC, nommée alors pôt-au-noir, était la hantise du capitaine de commerce à la voile, car son bateau y restait encalminé des jours, voire des semaines, avec équipage et cargaison, que l'équipage mangeait quand il avait faim, ou passait par-dessus bord pour alléger et en sortir plus facilement. On comprend bien que le sordide nom des récits d'époque soit maintenant banni !
Après quelques aléas de départ, genre bricolage de la commande du mouillage, la ZITC - prononcez comme vous voudrez - est le système météorologique dont Nimic II voudrait bien ressortir, après en avoir intimement éprouvé l'humidité et l'instabilité en Guyane, à Chaguaramas et à Baia Solano, comme sur tous les trajets qui les relient.



J'ai donc écrit ces mots quelque part au Sud de Panama dans une bulle de pétole entre deux grains. Nous avions dérapé de Baia Solano pour le Costa Rica cinq jours auparavant, et progressé vers le but d'exactement 132 milles, soit une moyenne de 1 noeud ! ...et quelques centièmes, je vous l'accorde.


C'est que, au symétrique de ce que nous avions rencontré vers Panama, la route directe s'oppose aux vents dominants et forts courants induits par les gyres océaniques. Il faut ruser, tirer des bords en profitant des variations d'angle, passer de l'enthousiasme au désespoir quand la pétole dure de longues heures et laisse le contre-courant anéantir quelques milles de progression.

Le dimanche, j'avais eu ma première matinée de vrai soleil depuis de longs mois, avec un vent de sud-ouest bien établi qui suggérait l'alizé que j'étais allée chercher au Sud. Le bateau naviguait tout seul vers l'Ouest-Nord-Ouest, j'ai enfilé un mini-short et un débardeur après une bonne douche.

Me suis mise à bronzer pendant quelques heures. Ai regardé d'un oeil critique la barre de nuages qui montait à l'horizon, suggérant qu'on allait repasser de l'autre côté.

Pas assez de Sud, me suis-je dit. Alors, nous avons enfourché la démarcation, pour la chevaucher le plus longtemps possible vers l'Ouest.

A Estelle qui m'avait demandé quel était mon évènement préféré depuis que je navigue seule, j'ai répondu "la transat en solitaire, ya pas photo !". Eh bien, ici non plus, "ya pas photo !", mais pour une autre raison, c'est que quand on tient la barre pendant des heures avec application pour profiter à la fois du spectacle et des conditions les plus favorables, on ne tient pas aussi son téléphone à la main ! On peut juste raconter... les tonnes d'eau qui s'abattent sur les vagues et les ratatinent... l'alternance des bouffées d'air chaud ou frais... les sautes de vent qu'il faut déjouer... la perte de confiance quand on se rend compte que le GPS a glytché une fois de plus alors qu'on n'y voit pas à vingt-cinq mètres... le retour de courage parce qu'il fait heureusement jour et que le bon vieux compas magnétique suffit... la file des cargos qui signale qu'on est en train de traverser leur route Sud vers le Pérou... l'entrée en nuit en espérant qu'on restera du côté alizés... et la nuit sans sommeil parce q'on a enchaîné les virements avec plus de vingt noeuds de vents !
Dans mon étude sur les zones de crise, celle de l'Afghanistan en particulier, je qualifie de transactifs ceux qui conjuguent les dynamiques internes et externes à ces zones, pour en faire tirer le meilleur parti à tous. Un marin est par définition un transactif, un humain né de, par et pour la mer, une particule en mouvement de l'univers en mouvement. Je suis sur cette marge, aussi longtemps que ça tiendra, un vieux bateau et une dame non moins fatiguée et néanmoins enthousiaste, qui n'a rien de mieux à faire que de chevaucher une zone de fracture des systèmes météorologiques, parce que les puissants du monde ne s'intéressent pas à raccommoder les crises qu'ils ont produites. Et laissent des millions d'humains littéralement en déroute, sans soutien ni considération alors que leur expérience des crises en font un capital inestimé de compétences multiculturelles.
Comme Nooria, une amie afghane qui pendant dix ans a fait vivre trois générations de toute sa famille avec son salaire de comptable dans une ONG internationale. A dû quitter Kaboul en août 2021 avec ses deux jeunes enfants à l'arrivée des talibans, parce que son mari venait de décéder de la Covid. S'est retrouvée en Californie dans le plus grand dénuement parce qu'elle ne sait pas conduire pour aller à la recherche d'un emploi. Parce qu'en Afghanistan, on survit en évitant de faire des vagues dans la pétole et en restant à l'abri dans les grains.
D'ailleurs, c'est en allant profiter de ma couchette à un moment de calme que j'ai trouvé, enfin, un début de réponse aux sautes répétées du GPS... Après cette journée de déluge, le drap portait une belle mare d'eau douce dont j'ai repéré l'origine dans la boîte des connecteurs au pied du mât d'artimon. Ca sera un de mes prochains chantiers !
Alors, alizés ou ZITC ? Ou si vous préférez... dernière île de Colombie, ou premier lever de soleil du Costa Rica ?

Les deux, comme dirait le général !



Et heureusement, après toute une nuit de pétole à tournoyer dans le flux de courant qui rentrait dans la baie de Puntarenas vers le Nord-Est, bienvenue au Costa Rica ! Nous avons finalement atterri dans la baie de Herradura, et sommes en cours de formalités diverses.

Comment célébrer dignement son soixante-dixième anniversaire quand on vient d'arriver dans le patelin le plus isolé du monde, qu'on n'y connaît personne depuis plus de deux jours, qu'il pleut des cordes chaque jour, et que Nimic II a encore besoin de soins intensifs avant de reprendre la mer ?








En se faisant plaisir à l'hôtel Costa Choco - grande chambre, douche, laverie pour le linge, bière Chocolatal brassée dans les lieux et pizza du patron - quasi déserté en cette saison parce que les baleines sont déjà parties et les pêcheurs au gros attendent une saison un peu plus sèche.





C'est une proposition d'Alain, qui a racheté il y a cinq ans le palace construit par Pablo Escobar à sa belle époque pour y entretenir ses obligés de tous statuts.





Magnifiques restes, mis en valeur par les aménagements d'Alain (aidé par les talents de couturière de sa mère pour les coussins): "C'est un projet de long terme, à un moment ça me rapportera gros", dit-il.





On imagine bien les fêtes qui ont pû s'y tenir...



...et les naiades dans la piscine !




Il y a même eu un feu d'artifice :) Il paraît qu'ils font ça de temps en temps, on peut le prendre pour une attention spéciale, non ? Merci à tous les Chocoïens !

Bien à l'abri dans le cocon de la lagune de Shelter Bay, et grâce aux compétences de communication locale de Timour, nous avions préparé notre passage du Canal. Les étapes administratives et techniques sont variées, mais Stanley, notre agent, nous dira à la fin que c'est le franchissement du Canal le plus rapide qu'il ait jamais fait !



Mardi après-midi, nous sommes en place au mouillage de départ dans la baie, quatre liners (l'équipe des amarres) puis le pilote, à attendre le signal : nous devons être aux écluses de Gatun à 17h45.


Il fait déjà noir quand on y rejoint le cargo Pan Rapido, notre compagnon pour cette première série de trois, et Lucy, qui a déjà fait le parcours, trouve que c'est encore plus impressionnant.


On passera la nuit au coffre d'attente au début du lac Gatun.

Au réveil, il nous faut tracer rapidement pour traverser le lac et rejoindre le lot d'écluses suivant. On y sera vers midi.







Là, c'est le cargo Taibo qui nous suit, et un énorme roro dans le bief adjacent. Et c'est là que nous aurons notre quotidienne douche orageuse ;)







Vers treize heures, nous sommes libres ! Taibo nous double enfin pour rejoindre le Pacifique, et Nimic II se pose mercredi à la marina de l'île Flamenco après avoir débarqué ses liners et son pilote. Merci à eux : Eduardo le pilote, Umberto et Alex, liners professionnels, Lucy, liner amateur, et Timour, liner d'occasion.


J'ai quarante-huit heures pour terminer les formalités de sortie, j'en profite pour faire quelques achats en ville. Et quelle ville !

Curaçao... et d'abord, comment ça se prononce ? Les réponses sont évasives : comme vous voulez ! C'est qu'on y apprend obligatoirement les structures d'au moins trois langues dès le primaire, anglais, espagnol, néerlandais, allemand ou français, histoire de permettre aux habitants natifs d'interagir avec les étrangers de passage qui apportent des ressources. La langue locale est le papiemento, un 'pépiement' qui les mélange toutes.
Nimic II et moi y sommes arrivés à l'improviste, je pensais en faire sauter l'escale dès mon premier jour hors de la baie de Chaguaramas, alors que nous tracions à huit noeuds de moyenne au travers d'un vent établi d'une vingtaine de noeuds, me portant à des bouffées d'enthousiasme quand le loch dépassait dix noeuds :) J'avais remonté le mouillage dimanche 11 en fin de matinée, histoire de ne pas me trouver en bisebille avec les services d'immigration trinis auxquels j'avais affirmé que je partirais dès samedi matin : chacun sait qu'une procédure de démarrage à la voile présente beaucoup d'imprévus...!



Et puis, mardi matin avant le lever du jour, alors que le vent commençait à disparaître, j'ai voulu lancer le moteur pour refaire le plein des batteries qui n'étaient pourtant pas en difficulté, mais mieux vaut prévenir que guérir, non ? Et là, grosse panique, l'alarme d'huile se rallume après trois minutes, en clignotant violemment avec un craquement suspect ! J'arrête aussitôt le moteur, et examine le fond de cale, où il me semble que l'eau du puits présente une couleur grisâtre témoignant d'une fuite d'huile. Nous voilà avec la perspective d'une virée entièrement à la voile jusqu'aux îles néerlandaises, seules considérées comme garantissant la sécurité du navigateur en transit vers Panama.


Je vous rassure tout de suite, tout s'est passé au mieux, y compris la procédure PAN de demande d'assistance à l'arrivée pour le remorquage jusqu'à un ponton : celui de Curaçao Marine où nous sommes arrivés le jeudi vers midi.




Donc vendredi matin, dès l'ouverture, s'est pointé le concessionnaire Yanmar local. Il a balayé ma description de l'incident : c'était trop tard, il fallait enlever le moteur pour chercher cette fameuse fuite. Si j'avais la chance de ne pas avoir à changer le moteur, ça me coûterait au bas mot cinq mille dollars, et plusieurs semaines d'immobilisation. Je me suis récriée, il m'a engueulée, a consenti à examiner et démarrer le moteur, et a finalement fait intervenir son technicien électrique. Lequel, au bout d'une demi-heure, a déclaré qu'il s'agissait d'une mise à la masse fautive, que le moteur avait été câblé comme pour une coque en alu...! Il me semble bien d'ailleurs avoir déjà reçu cette explication d'Hervé, de GMS à l'Herbaudière. RAS donc, ça m'a coûté la modique somme de 60USD, ce qui n'a pas amélioré l'humeur de mon grincheux - sans doute parce que je l'avais taclé.


Tout ça pour dire qu'aujourd'hui dimanche est notre troisième jour aux îles néerlandaises. J'ai pris le temps de régler favorablement le deuxième point noir qui empêchait une navigation en sécurité : la puce Iridium a été réinitialisée ! J'ai aussi pris quelques photos :) Si tout va bien nous repartons demain matin avant dix heures, les procédures de sortie viennent d'être accomplies. A vous revoir à Panama !

C'est Mel, un artiste de la nuance, qui fournit Nimic II en produits couvrants. Il y a quinze jours un deuxième gallon de 'Lunar White' venait compléter les premières touches de peinture du pont, datant d'avant mon dernier séjour à Noirmoutier. Je suis fascinée par ses mélanges à partir de quatre pots, blanc, noir, jaune et rouge, dont il pèse les gouttes au microgramme près jusqu'à obtenir le parfait fondu. Sauf que la dernière fois, au bout d'une demi-heure j'ai trouvé que ça suffisait et le résultat est... approximatif ! Mais ça ne se verra pas vraiment à la longue...


Et le gros oeuvre du pont est maintenant terminé !





Je vais maintenant passer au gros oeuvre de la coque, si la météo le permet... si Mel arrive à raccrocher les bouts de sa chaîne logistique... et si suffisamment d'échafaudages sont disponibles. Et pour l'instant il pleut, avec des nuances de ciel toujours changeantes !




Ca me donne le temps de bricolages importants, comme vérifier le faux contact dans ma perceuse Peugeot vintage. Je pensais qu'il fallait changer les charbons ; le mécanicien auquel j'ai demandé où en trouver m'a affirmé qu'ils lui semblaient intacts, et il est venu faire le diagnostic sur place. Après une heure de test des différentes connexions, nous avons convenu que le problème provenait... du cordon, bien fatigué par quarante ans de bons et loyaux services. J'ai recupéré celui d'une baladeuse à fonctionnement tout aussi aléatoire, et le résultat est parfait pour ma perceuse comme pour les caissons de Nimic libérés d'un objet inutile !

La semaine dernière, l'un des gardes, artiste de la blague sur le chantier, me lance : "Hé, tu me dois un café !" parce que j'avais affirmé que Nimic aurait quitté Chaguaramas avant la fin juillet. Bonne joueuse, je le lui ai apporté le premier août. Et comme ce jour-là est aussi 'Emancipation Day', férié à Trinidad, je lui ai de surcroît cuisiné un tajine de poulet au citron dont il semble avoir apprécié les saveurs. Du coup, on a regardé passer les 'party boats' qui promènent les fêtards par lots de deux cents, avec des DJs qui mixent de la calypso de toutes les couleurs. Je booste ma culture musicale qui s'était arrêtée à Bob Marley et Rolling Stones. Mon oreille s'y fait, je peux même vous dire que la soca n'est pas un verlan, mais une forme anglophone de calypso, issue elle du créole franco-antillais. Toutes les nuances en sont largement composées à Trinidad, berceau de la musique des Caraïbes.

Et allez, pour finir, quelques relevés de faune locale, dont le rase-motte de la frégate dans le pack des urubus...




...l'affut du martin-pêcheur depuis le balcon arrière

...la balade de la chenille du club house et celle du lézard du bord.

Et enfin, le seul pélican que j'aie réussi à capturer en gros plan !

P.S.: Bon, eh bien le voilà, Mel, arrivé tout confus des aléas trinis, mais resplendissant sur la nuance 'Lunar White' du nouveau pont, et présentant dans ses bras le blanc pur de la future coque. Merci à lui et sa boutique "Majestic Paints".


Et tant qu'à faire un rajout, voici le crabe que je viens de rencontrer sur le chemin de la supérette :)

Dans combien de temps Nimic II sera-t-il de nouveau à l'eau ?


Sachant que l'alignement de la mèche du gouvernail demande toute une série d'ajustements délicats...








et qu'il faudra ensuite terminer les peintures en suspens, pont et coque...

On pourrait dire, une semaine de technique et quinze jours de pinceau, non ? Pas si simple, puisqu'il faut loger tout ça dans les trous secs de la météo, haha. Ce qui, au bas mot, double le planning...


Et quand les modèles météo ont commencé à transformer les prévisions de coups de vent sur l'Atlantique en alerte cyclonique à cinq jours, on s'y est intéressé sérieusement : simple dépression ou tempête tropicale ? C'est Marc, le grand gourou des ennuis mécaniques sur le chantier (celui qu'on reconnaît à la couleur de ses chemises lol), qui m'a donné la clé : "l'oeil est-il formé ?" La baie de Chaguaramas est réputée protégée des vent de Nord-Est. Sauf que si la "vague tropicale" en déplacement vers l'Ouest devient cyclone tourbillonnant avant son passage au Nord de l'île de Trinidad, alors les vents viendront du Sud, et là, on se les prend direct, ouïe.

Jusqu'à mardi soir, toutes les conjectures étaient possibles, d'autant que les modèles variaient à chaque mise a jour, soit quatre fois par jour...

Alors, depuis lundi, la baie s'était enluminée des bateaux et navires venus y chercher la tranquilité, et le chantier n'a pas arrêté de mettre au sec les plus inquiets des plaisanciers.

Enfin, la nuit de mardi à mercredi prévue pour le passage du phénomène, s'est passée comme une fleur... et la mer est redevenue "bleue"...

comme si rien ne se passait plus au Nord, car effectivement l'oeil n'était pas encore formé.

Mais ça pourrait donner corps à une vraie tempête tropicale juste avant d'arriver ...au Costa Rica ! Attention, les Ticos !

Adieu Cob et Pilier, bonjour au figuier ! D'accord, c'est des mangues, mais ça rime aussi, hein ? Après plus de trois jours de voyage, quand même... et presqu'autant de remise au diapason local, j'ai fait le tour du bateau, et voilà le résultat !
J'ai essayé d'en refourguer aux voisins, ils ont pareil :)
Alors, on savoure avec délices...
Et, oui, je suis bien arrivée ! Rendez-vous dans le Pacifique !

Difficile d'apprécier l'état de Nimic ces derniers jours... Il a tellement plu (une bonne averse toutes les cinq heures en moyenne) qu'il est impossible de prévoir la fin du chantier de peinture.



Certains travaux aboutissent quand même, comme le bitumage des fonds pour assurer meilleures protection et étanchéité... On m'a dit : it's a bit messy... ce qui s'appelle un understatement, héhé. Mais la matière première est une production locale, avec le plus grand lac naturel de bitume au monde, exploité déjà par les conquistadores pour leurs calfatages de coques, comme en témoigne un nom de mouillage dans le coin : Carénage en v.o. Alors...




Pour la peinture, le pont est donc à moitié fini, la coque n'est pas commencée. Alors je me vote une pause !


Et tant qu'à faire, je remplace le bitume trini ou yankee par du sirocco noirmoutrin

Noël à Chaguaramas ? ça en a tout l'air... Tout en pestant contre les GAFAM (merci Hugues de me donner l'occasion de me défouler...), je mets en forme quelques photos en utilisant - l'expression est appropriée - les moyens du bord... Vous jugerez de la différence de qualité ! Et d'abord ce clin d'oeil festif grâce à un ouvrier du chantier qui arborait un magnifique T-shirt : je lui en ai fait compliment, et il a fait en sorte de m'en procurer un du même style :)


Sinon, Nimic n'est pas en reste pour les cadeaux de Noël.
Le guindeau, son joint d'engrenage et ses relais (encore en attente de remontage)...



La barre à roue, et ses poulies de transmission (vérifiées à temps avant que les axes ne lâchent prise)...

La révison de la voilure, et sa nouvelle trinquette (une garde-robe entièrement rénovée)...

La voie d'eau de la barre d'écoute (histoire de garder mon ordi au sec)...

Les nouvelles anodes (la moitié des huit de la coque)...
Et surtout, la vérification des réservoirs d'eau, qui a conduit à la pose d'un patch sur la coque (on espère que le petit goût de peinture brûlée dans l'eau aura disparu au prochain remplissage, c'est toujours mieux que de l'eau saumâtre)!







Tous les petits ajustements annuels prennent aussi du temps, comme vérifier les batteries (elles ont été changées après le remplacement - superflu - du thermostat de la glacière)...

...remettre les winches en forme (j'ai trouvé ici les boulons idoines au format impérial, et cannibalisé des pièces sur du rebut local)...nettoyer le moteur, et tutti quanti !
Pour expliquer notre prolongation de séjour, il y a aussi les beauté du tourisme local...






...et l'amitié des compagnons de chantier ;)





Et si tout ça ne suffisait pas, mes nuits sont animées par le concert des grenouilles arboricoles dans le ficus géant à cinq mètres du bateau, juste de l'autre côté du ruisseau de boue - qui nous apporte aussi les moustiques, car tout ce beau monde (y compris les nuages persistants) n'a pas bien assimilé la notion de saison sèche inscrite au calendrier officiel, ce qui risque de perturber sérieusement les futures opérations de peinture du pont et de la coque